Is it true that it took Umar bin Khattab 12 years to learn Sura Baqara?

Many of great scholars of Ahl Sunna have recorded that it took 12 years for Umar bin Khattab to learn Sura Baqara, and once he learnt it, he sacrificed a camel for this achievement.

Beyhaghi in Sha’b ulIman, Qurtuby in his Tafseer, Ibn ‘Asakir in Tarikh Madina Damishq, Dhahabi in Tarikhul Islam, Suyuty in Tanwir alHawalik and alDar almanthur, Razqani in his Tafseer on Muwata Malik, and others have written:

وَأَخْبَرَنَا أَبُو الْحُسَيْنِ بْنُ الْفَضْلِ الْقَطَّانُ، ثنا أَبُو عَلِيٍّ مُحَمَّدُ بْنُ أَحْمَدَ بْنِ الْحَسَنِ الصَّوَّافُ، ثنا بِشْرُ بْنُ مُوسَى أَبُو بِلالٍ الأَشْعَرِيُّ، ثنا مَالِكُ بْنُ أَنَسٍ، عَنْ نَافِعٍ، عَنِ ابْنِ عُمَرَ، قَالَ: " تَعَلَّمَ عُمَرُ بْنُ الْخَطَّابِ رَضِيَ اللَّهُ عَنْهُ الْبَقَرَةَ فِي اثْنَتَيْ عَشْرَةَ سَنَةً، فَلَمَّا أَتَمَّهَا، نَحَرَ جَزُورًا "

البيهقي، أحمد بن الحسين بن علي بن موسي ابوبكر (متوفاي458هـ)، شعب الإيمان، ج2، ص1954، تحقيق: محمد السعيد بسيوني زغلول، ناشر: دار الكتب العلمية - بيروت، الطبعة: الأولى، 1410هـ؛

الأنصاري القرطبي، ابوعبد الله محمد بن أحمد (متوفاي671هـ)، الجامع لأحكام القرآن، ج1، ص40، ناشر: دار الشعب – القاهرة؛

ابن عساكر الدمشقي الشافعي، أبي القاسم علي بن الحسن إبن هبة الله بن عبد الله،(متوفاي571هـ)، تاريخ مدينة دمشق وذكر فضلها وتسمية من حلها من الأماثل، ج44، ص286، تحقيق: محب الدين أبي سعيد عمر بن غرامة العمري، ناشر: دار الفكر - بيروت – 1995؛

الذهبي الشافعي، شمس الدين ابوعبد الله محمد بن أحمد بن عثمان (متوفاي 748 هـ)، تاريخ الإسلام ووفيات المشاهير والأعلام، ج3، ص267، تحقيق د. عمر عبد السلام تدمرى، ناشر: دار الكتاب العربي - لبنان/ بيروت، الطبعة: الأولى، 1407هـ - 1987م؛

السيوطي، جلال الدين أبو الفضل عبد الرحمن بن أبي بكر (متوفاي911هـ)، تنوير الحوالك شرح موطأ مالك، ج1، ص162، ناشر: المكتبة التجارية الكبرى ـ مصر، 1389هـ ـ 1969م؛

السيوطي، جلال الدين أبو الفضل عبد الرحمن بن أبي بكر (متوفاي911هـ)، الدر المنثور، ج1، ص54، ناشر: دار الفكر - بيروت – 1993؛

الزرقاني، محمد بن عبد الباقي بن يوسف (متوفاي1122هـ) شرح الزرقاني علي موطأ الإمام مالك، ج2، ص27، ناشر: دار الكتب العلمية - بيروت، الطبعة: الأولى، 1411هـ؛

الكتاني، عبد الحي بن عبد الكبير (متوفاي1383هـ)، نظام الحكومة النبوية المسمي التراتيب الإدراية، ج2، ص280، ناشر: دار الكتاب العربي – بيروت.


AbduAllah bin Umar narrated: it took Umar bin Khattab 12 years to learn Sura Baqara, and once (he achieved this) he sacrificed a camel)

Sha’b ulIman by Beyhaghi, Volume 2, Page 1954
Al-Jami’ al-Ihkam al-Quran by Qurtuby, Volume 1, Page 40
Tarikh Madina Damishq by Ibn ‘Asakir, Volume 44, Page 286
Tarikh al-Islam by Dhahabi, Volume 3, Page 267
Tanwir alHawalik alDar almanthur by Suyuty, Volume 1, Page 162
alDar almanthur by Suyuty, Volume 1, Page 54
Razqani in his Tafseer on Muwata Malik, Volume 2, Page 27



ANALYSING THE CHAIN OF NARRATORS


Abul Hussain bin al-Fazlil Qattan:


Khatib Baqdadi describes him as:

محمد بن الحسين بن محمد بن الفضل بن يعقوب بن يوسف بن سالم أبو الحسين الأزرق
القطان... كتبنا عنه وكان ثقة .

البغدادي، ابوبكر أحمد بن علي بن ثابت الخطيب )متوفاى 813 ه(، تاريخ بغداد، ج 2، ص 285 ، رقم: 744 ، ناشر: دار الكتب
العلمية بيروت. –

Muhammad bin Hussain alQattan, I have recorded his narrations, and he was reliable.

Tarikh alBaqdad by Khatib alBaqdadi, Volume 2, Page 249, Number 718


Sham ulDeen Dhahabi says:

محمد بن الحسين بن محمد بن الفضل الأزرق . أبو الحسين القطان ، بغدادي ، ثقة مشهور.

الذهبي الشافعي، شمس الدين ابوعبد الله محمد بن أحمد بن عثمان )متوفاى 784 ه(، تاريخ الإسلام ووفيات
المشاهير والأعلام، ج 24 ، ص 354 ، تحقيق د. عمر عبد السلام تدمرى، ناشر: دار الكتاب العربي لبنان/ بيروت، الطبعة: الأولى، -
4817 ه 4547 م. -

Abu Ali Muhammad bin Ahmad bin alHasan ilSawwaf:

Khatib Baqdadi describes him as:

481 محمد بن أحمد بن الحسن بن إسحاق بن إبراهيم بن عبد الله أبو علي المعروف بابن الصواف
... وكان ثقة مأمونا من أهل التحرز ما رأيت مثله في التحرز.

تاريخ بغداد ج 4، ص 245

Muhammad bin Ahmad bin alHasan, known as Ibn Sawwaf, (he was) truthful, reliable and had Taqwa. I had never seen anyone equal to him in Taqwa.

Tarikh Baqdad, Volume 1, Page 289

Bishru bin Musa:

بشر بن موسى . ابن صالح بن شيخ بن عميرة الامام الحافظ الثقة المعمر أبو علي الأسدي
البغدادي .
قال الخطيب كان ثقة امينا عاقلا ركينا.
قال أبو بكر الخلال الفقيه كان أحمد بن حنبل يكرم بشر بن موسى وكتب له إلى الحميدي إلى
مكة . وقال الدارقطني ثقة.

، الذهبي الشافعي، شمس الدين ابوعبد الله محمد بن أحمد بن عثمان )متوفاى 784 ه(، سير أعلام النبلاء، ج 43
ص 352 ، تحقيق : شعيب الأرناؤوط , محمد نعيم العرقسوسي ، ناشر : مؤسسة الرسالة بيروت ، الطبعة : التاسعة ، 4843 ه . -

Bishru bin musa, a leader, a memorizer (someone who memorizes more than one hundred thousand hadiths) and had a long life.
Khatib said about him: he was truthful, reliable and intelligent.
Abu Bakr Khilal Faqyhe said: Ahmad bin Hanbal respected Bishru bin Musa. Darqadni said he is reliable.

Seera A’laam al-Nubala’ by Dahahbi, Volume 13, Page 352

Abu Bilal al-Sh’ari:

Dhahabi has described him as a Imam and one of the scholars of Kufa:

أبو بلال الأشعري . الإمام المحدث أحد علماء الكوفة.

. سير أعلام النبلاء ج 41 ص 542

Seera A’laam al-Nubala’ by Dahahbi, Volume 10, Page 582

Ibn Haban has mentioned his name amongst the reliable ones:

أبو بلال الأشعري من أهل الكوفة يروى عن قيس بن الربيع والكوفيين روى عنه أهل العراق اسمه
مرداس.

التميمي البستي، ابوحاتم محمد بن حبان بن أحمد )متوفاى 358 ه(، الثقات، ج 5، ص 455 ، رقم: 45552 ، تحقيق السيد
شرف الدين أحمد، ناشر: دار الفكر، الطبعة: الأولى، 4355 ه 4575 م. –

Al-Thiqat, by Ibn Haban, Volume 9, Page 199

Malik Bin Anas:

Malik bin Anas is one of the 4 Imams of Ahl Sunna, the leader of the Maliki school of thought and they have no doubt about his trustworthiness as Ibn Hajjar says:

مالك بن أنس بن مالك بن أبي عامر بن عمرو الأصبحي أبو عبد الله المدني الفقيه إمام دار الهجرة
رأس المتقنين وكبير المتثبتين حتى قال البخاري أصح الأسانيد كلها مالك عن نافع عن بن عمر من
السابعة مات سنة تسع وسبعين وكان مولده سنة ثلاث وتسعين وقال الواقدي بلغ تسعين سنة ع .

تقريب التهذيب ج 4، ص 541 ، رقم: 1825

Malik Bin Anas, the scholar and leader of the people of Madina, higher (in rank) and greater than other people. Bukhari said about him: the most reliable of all chains/documentations are the narrations of Malik from Nafi’ from AbduAllah bin Umar.

Taqrib ulTahzib by Ibn Hajar, Volume 1, Page 516, number 6425

Nafi’:

Nafi’ was the slave of AbduAllah ibn Ummar, ibn Hajjar says he was reliable, scholar and famous:

نافع أبو عبد الله المدني مولى بن عمر ثقة ثبت فقيه مشهور من الثالثة مات سنة سبع عشره
ومائة أو بعد ذلك ع .

تقريب التهذيب ج 4، ص 555 ، رقم: 7141

Taqrib alTahzib, Volume 2, Page 559, Number 7086

Ibn Ummar:


AbduAllah bin Umar, a companion.

RESULT

Conclusion is that there is no doubt or question in the chain of this hadith, and this proves that Umar spent 12 years alone to learn Sura Baqara.